আনন্দ উচ্ছ্বাসে মেতেছে চারপাশ। দেশ জুড়ে আলোয় উৎসব। ঝকঝক করছে গ্রাম থেকে শহরতলি। চতুর্দিকে কেবল আলোর ঝলকানি। দীপাবলির রাতে তবু ওই এক জায়গায় যেন জমাট অন্ধকার।
2
9
দক্ষিণ ভারতের এই শহর একেবারেই উদযাপন করে না দীপের উৎসব। আলোর উৎসব। উলটে দীপাবলির রাতে অন্ধকার হয়ে থাকে চারপাশ।
3
9
মেলুকোট। মান্ড্যা জেলার কাবেরি নদীর উপরে অবস্থিত একটি ছোট মন্দির শহর। সেখানকার বহু পরিবারের কাছেই নরক চতুর্দশী (দীপাবলির আগের দিন)'র রাত শোকের রাত।
4
9
পূর্বপুরুষদের কথা ভেবে এখনও চোখের জল ফেলেন কেউ কেউ। জনশ্রুতি ভাসে শহরের আনাচে-কানাচে।
5
9
মান্ড্যার আয়েঙ্গার সম্প্রদায়। ১৮ শতকের শেষের দিকে, টিপু সুলতানের শাসনকালে, সৈন্যরা উদযাপন করতে জড়ো হওয়া এই সম্প্রদায়ের সদস্যদের ধরে নিয়ে যায় এবং জনশ্রুতি, সেই রাতে সাত থেকে আটশ মানুষকে হত্যা করা হয়েছিল।
6
9
বলা হয় যে সেই রাতে বেঁচে থাকা ব্যক্তিরা শপথ নিয়েছিলেন, নরক চতুর্দশীতে আর কখনও প্রদীপ জ্বালাবেন না। প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চলে আসা এই রীতি এখনও পরিবারগুলির মধ্যে প্রচলিত। এখনও তাঁরা আলোর উৎসবে মেতে ওঠেন না। যদিও এই ঘটনা নিয়ে ঐতিহাসিকদের মধ্যে দ্বিমত রয়েছে বলে জানা যায়।
7
9
মেলুকোটের আশেপাশের মান্ডিয়াম আয়েঙ্গাররা আজও দীপাবলিকে শোকের দিন হিসেবে পালন করেন।
8
9
অর্থাৎ ইতিহাসের তথ্য যাই হোক না কেন, এই দিনটিকে শোকের দিন হিসেবেই পালন করে একটি গোটা শহর।
9
9
অনেকেই বলেন, এই বিশেষ দিনে কেউ মেলুকোট গেলে, শোকের আবহ এখন হয়তো আর দেখতে পাবেন না, কিন্তু দীপাবলির উদযাপনও দেখতে পাবেন না।
